תהליך ההמצאה של המיקרוסקופ

מיקרוסקופ הוא אחת ההמצאות הגדולות ביותר של האנושות. לפני המצאתה, התפיסה האנושית של העולם הסובב הייתה מוגבלת לשימוש בעין בלתי מזוינת, או הסתמכות על עדשות כף יד כדי לסייע לעין בלתי מזוינת לראות דברים.
המיקרוסקופ מציג עולם חדש לגמרי לראיית האדם, ולראשונה אנשים ראו מאות בעלי חיים וצמחים קטנים "חדשים", כמו גם מבנים פנימיים של דברים שונים מגוף האדם ועד סיבי צמחים. מיקרוסקופים גם עוזרים למדענים לגלות מינים חדשים ועוזרים לרופאים לטפל במחלות.
המיקרוסקופ הקדום ביותר יוצר בסוף המאה ה-16 בהולנד. הממציא היה יאס ג'נסן, אופטיקאי הולנדי, או מדען הולנדי אחר הנס ליפש. הם הכינו מיקרוסקופ פשוט באמצעות שתי עדשות, אך לא ביצעו תצפיות חשובות עם המכשירים הללו.
מאוחר יותר, שני אנשים החלו להשתמש במיקרוסקופים במדע. הראשון הוא המדען האיטלקי גלילאו. הוא תיאר את העיניים המורכבות של חרק בפעם הראשונה לאחר שצפה בו תחת מיקרוסקופ. השני היה סוחר הפשתן ההולנדי Levenhoek (1632-1723), שלמד כיצד לטחון עדשות בעצמו. הוא תיאר לראשונה צמחים ובעלי חיים זעירים רבים שהיו בלתי נראים לעין בלתי מזוינת.