העינית משמשת כדי לצפות בתמונה של המערכת האופטית הקדמית לתוך המכשיר האופטי החזותי, היא טלסקופ, מיקרוסקופ ורכיבים חזותיים אחרים של מכשירים אופטיים, התפקיד העיקרי הוא להגדיל את התמונה האמיתית המתקבלת על ידי הגדלה של העדשה האובייקטיבית שוב. על מנת לבטל סטייה, העינית לרוב מורכבת ממספר עדשות, בעלות שדה ראייה גדול והגדלת זווית ראייה.
העינית היא גם המרכיב העיקרי של המיקרוסקופ, תפקידה העיקרי הוא להגדיל שוב את התמונה האמיתית המתקבלת בהגדלת העדשה האובייקטיבית, כדי ליצור תמונה וירטואלית ברורה במרחק של הראייה הבהירה; לכן, האיכות שלו תשפיע לבסוף על איכות תמונת האובייקט. בצילומי מיקרו, נוצרת תמונה מוצקה על זכוכית השיער. עיניות מסוימות (לדוגמה, עיניות מפצות), בנוסף להגדלה, ניתנות לתיקון עבור שאריות שיוריות שנוצרו במהלך תהליך ההדמיה של עדשת המטרה.
עיניות הרבה יותר פשוטות לבנייה מאשר עדשות אובייקטיביות. מכיוון שהקרן דרך העינית קרובה למצב מקביל, אז הסטייה הכדורית והסטייה הכרומטית האורכית (צירית) אינן רציניות. עיניות שנועדו להתייחס רק לסטייה כרומטית רוחבית (הגדלה כרומטית אברציה), המורכבת משני חלקים, הממוקמת בקצה העליון של העדשה נקראת עדשת העין, משחקת תפקיד בהגדלה; הקצה התחתון של העדשה נקרא עדשת ההתכנסות או עדשת השדה, כך שהבהירות של התמונה אחידה. באמצע העדשה העליונה והתחתונה או הקצה התחתון של העדשה התחתונה, מותקנים כאן פס אור, מיקרומטר, זכוכית צולבת, מצביע ואביזרים נוספים. זווית הצמצם של העינית צרה מאוד, הרזולוציה שלה ירודה מאוד, אבל התמונה המוקדמת של עדשת האובייקטיבית הספיקה להגדלה.
